50 millió éves baktériumokat juttattak az akkumulátorra, ami forradalmasíthatja a technológiai világot.
Egy brit startup cég olyan megoldást alkalmazna az akkumulátorok újrahasznosítására, ami nemcsak karbonsemleges, de karbonnegatív is lehet.
Bár az akkumulátorok a zöld átállás kulcsfontosságú elemei, a jelenlegi lítium-ion technológia számos veszéllyel jár. A bennük található toxikus anyagok miatt az újrahasznosítás folyamata nemcsak költséges és energiaigényes, de jelentős környezeti terheléssel is jár. Azonban elengedhetetlen, hogy ezt a folyamatot végrehajtsuk, hiszen az okostelefonoktól kezdve az elektromos autókig a cégek szinte kizárólag ilyen akkumulátorokat alkalmaznak, ami folyamatosan növekvő e-hulladékot eredményez.
A brit Cell Cycle startup cég egy innovatív megoldással léphet a színre, amelyet LithiumCycle néven ismerünk. Ez a vállalat egy különleges módszert dolgozott ki, amely mesterségesen előállított mikrobákat alkalmaz az akkumulátorok lebontására. Érdekesség, hogy ezek a mikrobák már 50 millió éve jelen vannak a természetben, és képesek a kritikus ásványi anyagok, mint például a lítium, nikkel és kobalt hatékony kinyerésére.
Ezeket a baktériumokat egy innovatív, alacsony energiafogyasztású és alacsony károsanyag-kibocsátású újrahasznosítási eljárás kidolgozására alkalmazzák, amely fenntartható módon képes megoldani a hulladékkezelési kihívásokat - számol be róla az Interesting Engineering.
Max Nagle, a vállalat vezetője úgy véli, hogy az ötlet gyökerei a baktériumok bányászatban betöltött szerepéhez nyúlnak vissza, ahol ezek az apró élőlények már régóta segítik a kőzetek lebontását és az ásványok kinyerését. Legutóbb pedig fémek előállítására is alkalmazták őket, amikor szétszerelt elektronikai berendezésekre engedték rá őket. Érdekes módon azonban eddig senki sem gondolt arra, hogy ezt a módszert az akkumulátorok esetében is kipróbálja.
Ez a gondolatmenet egy meglepően rugalmas megoldás irányába mutat. Míg a legtöbb akkumulátor-újrahasznosító üzemet specifikus akkumulátortípusokhoz alakították ki, ami jelentős befektetéseket követel meg az egyedi berendezések miatt, a Cell Cycle folyamata csupán egy bioreaktort igényel. Amennyiben a kereslet növekszik, nem szükséges átalakítani a létesítményt, csupán egy nagyobb tartályra van szükség a folyamat skálázásához.
A Cell Cycle projekt célja, hogy megerősítse a brit akkumulátor-feldolgozó ipart. Jelenleg az Egyesült Királyságban korlátozottak a kapacitások ezen a területen, de ez a kezdeményezés potenciálisan változást hozhat. A szakértők nem sokára megkezdik a második laboratórium felállítását, ahol az új eljárásokat fogják tesztelni. Amennyiben a kísérletek sikeresek lesznek, 2026-ban már nagyszabású termelés is indulhat.
A jó hír, hogy az eljárás meglepően energiahatékony. A Cell Cycle által alkalmazott baktériumok testhőmérsékleten, mindössze 37 Celsius-fokon szaporodnak, így minimális energiaigényt támasztanak. Ezek a mikroorganizmusok képesek regenerálódni, szén-dioxiddal táplálkozni, és még oxigént is visszajuttatnak a környezetbe. A folyamat annyira környezetbarát, hogy nemcsak karbonsemleges, hanem akár karbonnegatív hatású is lehet.
