New Orleans polgármestere közpénzeket használt fel, hogy finanszírozza a szeretőjével folytatott románcát.
Sean Gardner / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
New Orleans polgármesterét és testőrét csalás és korrupció gyanújával vádolják, a vádak szerint közpénzeket használtak fel a kapcsolatuk támogatására - tudósít a BBC.
A hatóságok megállapítása szerint LaToya Cantrell 2021 októbere óta egy "személyes, bensőséges kapcsolatot" ápol Jeffrey Vappie-val. A férfi 2024 júniusában tervezett nyugdíjba vonulásáig összesen 14 belföldi és külföldi - elvileg hivatalos - úton vettek részt, amelyeket valójában "személyes ügyeik" intézésére használtak fel.
Ezek között volt például egy kaliforniai szőlőbe tett látogatásuk is, ahol egy borkóstolón is részt vettek, és ami az adófizetők 70 ezer dollárjába (23 millió forintjába) fájt.
Amikor Cantrellt az utazásairól faggatták, korábban megjegyezte, hogy a Covid-járvány miatt, a biztonság érdekében, testőrt vitt magával. Az ügyészek azonban megkérdőjelezik ezt a kijelentést, és olyan eseteket említettek, amikor egyedül indult útnak.
Mikor New Orleansben tartózkodtak egy, a város tulajdonában levő ingatlanban éltek közösen, az együtt töltött idejükben Vappie, ahogy az utazásaik alatt is, elvileg szolgálatban volt, és védelmi munkájáért kapta a fizetését.
Michael Simpson ügyész a CBS News-nak azt nyilatkozta, hogy nem a kapcsolatuk a bűncselekmény, hanem hogy
Évek óta működött egy átfogó csalási hálózat, amelyben a felelősök hatalmukat és befolyásukat arra használták, hogy közpénzeket saját érdekeik szolgálatába állítsák. Ezen manipulációk révén személyes céljaik megvalósítására fordították az állami forrásokat, teljes mértékben figyelmen kívül hagyva a közjóra vonatkozó alapvető elveket.
Kapcsolatukról készült egy különleges fénykép, amelyet egy járókelő rögzített, amikor a pár együtt vacsorázott egy étteremben. Ekkor a testőrnek állítólag szolgálatban kellett volna lennie. Az ügyészség nyilatkozata szerint Cantrell ekkor feljelentést tett, és távoltartási végzést kért a fotózó személy ellen.
A pártot azzal is gyanúsítják, hogy megfélemlítették alkalmazottaikat, félrevezették az FBI ügynökeit, és hamis tanúvallomásokat tettek egy esküdtszék előtt.
Ha bűnösnek találják őket, bármelyik vádpont több év börtönbüntetést, valamint akár 250 000 dolláros (85 millió forintos) pénzbírságot is maga után vonhat.
Cantrell, a demokrata politikus, New Orleans történetének első női polgármestere, aki 2018 óta vezeti a várost. A közelgő januári távozása előtt már több mint öt éven át irányította a város életét.
